Мы считаем, что ледниковый период давно закончился, но это не так. Действительно, в истории нашей планеты постоянно сменяют друг друга периоды похолодания (оледенения) и потепления (оптимумы).
Современный человек появился во время последнего на настоящий момент оледенения
Самые длительные похолодания — ледниковые эры, они продолжаются сотни миллионов лет. Эры складываются из ледниковых периодов в десятки миллионов лет. Каждый ледниковый период состоит из оледенений, которые разделяются межледниковьями. Последнее оледенение (его еще называют вюрмским) началось примерно 110 тыс. лет назад и завершилось около 15—10 тыс. лет назад. Наступило межледниковье, во время которого и развились все цивилизации. Это всего лишь этап ледникового периода, в котором мы и живем.
Межледниковье само подразделяется на периоды похолоданий и потеплений. Так, римский климатический оптимум длился примерно с 27 г. до н. э. до 400 г. н. э. За это время Рим успел стать великой империей и прийти в упадок. Температура тогда была примерно как в наши дни или немного выше.
Во времена римского климатического оптимума альпийские перевалы частично освободились от снега и льда, что облегчало путь римским легионам и позволило им завоевать Галлию и другие земли Западной Европы
После оптимума наступил пессимум — похолодание, во время которого последовали переселение народов, голод и распад Западной Римской империи. Температура тогда была на 1—1,5°С ниже нынешней. Население Южной Европы снизилось с 20 до 10 млн человек. Голод на севере Китая погубил 80% населения региона. Закончился пессимум примерно в 750 г., но и позже температуры долгое время были невысокими.
Новый оптимум продолжался с X по XIII в. Климат стал мягким, урожаи — хорошими. Только в Восточной Европе численность населения в 1000—1300 гг. выросла с 10 до 31 млн человек. В этот же период произошли крестовые походы и нашествие Чингисхана.
Во время климатического оптимума X—XIII вв. виноград выращивали в Англии, Шотландии и на севере Германии. В XIV в. все эти виноградники погибли
К XIV—XIX вв. относится новое глобальное похолодание, или малый ледниковый период. Особенно холодным был XVII в. Замерзали Босфор, Темза и Дунай, температура понизилась на 1—2°С. В XIX в. постепенно стало теплеть, а сегодняшний период нередко называют глобальным потеплением. Однако все эти события произошли и происходят в рамках одной ледниковой эры и даже одного ледникового периода.
И сегодня по голландским каналам катаются на коньках и санях, но в XII—XIX вв. это явление было повсеместным не только на каналах, но и на реках Европы, потому что лед был крепким и держался долго
Ледниковые эры истории земли
Существует предположение, что примерно 850—630 мяк лет назад Земля была полностью покрыта льдом. Эта гипотеза носит название «Земля-снежок»
- Раннепротерозойская — 2,5—2 млрд лет назад.
- Позднепротерозойская — 900—630 млн лет назад.
- Палеозойская — 460—230 млн лет назад.
- Кайнозойская — с 65 млн лет назад по сегодня.
Малый ледниковый период и глобальное потепление
Многие ученые считают, что нынешнее глобальное потепление — вовсе не дело рук человека, а просто выход из малого ледникового периода XIV—XIX вв. Новый климатический оптимум, если он начнется, приведет только к повышению урожаев. Потопа не будет, как не было его 1000 лет назад, во время последнего потепления. И в том, что средние температуры сегодня выше климатической нормы, нет ничего удивительного, ведь норма рассчитана для холодного XIX в. Однако не стоит забывать, что пик межледниковья уже пройден, и есть вероятность, что примерно через 4—8 тыс. лет может начаться новое оледенение.
Глобальное потепление несет опасность для обитателей Арктики — белых медведей